"Aunque luzca la camiseta de Holanda, soy marroquí de corazón y quiero contribuir a nuestra integración", declaró Ibrahim Afellay en su presentación en el Barcelona. Es una de las frases que en su día dijo el nuevo jugador del Barça y que, al margen de sus conocidas dotes futbolísticas, le convierte en uno de los ídolos de los aficionados al fútbol de Marruecos, especialmente de los bereberes.
Nacido en Utrecht el 2 de abril de 1986, 'Ibi' tiene sus orígenes en el norte de Marruecos, en Alhucemas (región de Ibakuyen), localidad situada en la región del Rif, cerca de Melilla. Su padre, que fue boxeador y vivió durante un tiempo en Barcelona, falleció de un infarto cuando él era pequeño y fue su madre la que tuvo que sacar a la familia adelante. Es el cuarto de cinco hermanos, tres varones (él, Alí y Samir) y dos mujeres (Fátima y Halima). Su hermano Alí es precisamente quien le ayuda a llevar sus asuntos junto a su agente, Rob Jansen.
'Ibi', cuyos ídolos son Ronaldinho, Zidane e Iniesta, es uno de los tres jugador de la plantilla cuya religión es la musulmana, junto a Abidal y a Keita. Presente en los últimos minutos de la final que el Barcelona le ganó 3 a 1 al Manchester United, Afellay festejó con la bandera amazigh en sus hombros, lo que demuestra que tiene muy en cuenta y muy presente sus raíces.
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